“The best time to plant a tree is 20 years ago, the second best time is now” is an old Chinese proverb. I often simplified it by saying;

“The best time to plant a tree was Yesterday”.

This personal variation, on its own, is a clue to how my mind was formed and conditioned to think and operate. Achieve and act in a purposeful way to enact change, especially when I can not control the pace or influence the outcome of the process, but I wait. I feel impatience, and as a result, because of the ways I am conditioned, there is a need to find an alternative route, a workaround, to be occupied and keep momentum forward. This gives me a sense of direction.

Nowadays, I have learned to recognise the signs. I have made this mistake before, spent valuable time, energy and money trying to do things that appear to be in my control, rather than following the right sequence. Putting the cart before the horse is a common phrase. It is a constant battle, fighting the urges to run with it. I ringfenced myself. On a short leash. I created a series of tests to recognise the symptoms, time-sensitive to trigger a warning. Any task that is not urgent, that requires more than a few hours to complete or costs more than a few hundred euros, will be flagged and stopped, while I am waiting for the final statutory approval, which I have been waiting for over a year to obtain.

Learning to fight my inner urges, my conditioning to move forward, to act, to feel forward momentum, is one of the hardest things I have to do.

One of these urges, working with the land, nature, one that touches all your senses, is planting trees. After all, rehabilitating the old quarry, rewilding this scarred piece of land, is one of the fundamental visions that attracted me to this place and gave purpose to the project, far beyond generating income.

I can not tell you how many lists I have started on planting, type of native trees, growth rate, season, income from planting trees, collecting sap, cultivating chestnuts, tonnage per acre, treehouses, ascending tall trees, grants and subsidies for plants, forest management and stewardship, techniques for clearing forest land and preventing wildfires, forest communities, forest as a way to connect rural communities, books on trees, the list is endless. I love trees. They give me purpose. A much more personal and satisfying phrase on tree planting is;

“A society grows great when old men plant trees in whose shade they shall never sit.”

A Greek proverb. Nowadays, we should change ‘old men’ to ‘people and communities’ as a shared responsibility, as stewards of the land.

One idea that has circulated in my mind since I joined LiveGalicia Galipreneur is to create a community engagement project, a planting day. Bringing people closer to nature and reconnecting with the land. “Get your hands dirty” on planting day out. Earth between your fingernails, Toxo in your hair, and its thorns, all over your clothes. A small band of volunteers gathered around a common purpose outdoors and in one with nature. Of course, local food and drinks will be provided… Wouldn’t you come?

The best time for planting native trees, like Oaks, Chestnuts, Cherry and Birch trees, is October. The combination of warm soil and autumn rains allows roots to establish well before winter sets in, giving them a strong head start for the following summer. Native trees will be planted where invasive species like Eucalyptus have degraded the land. Create a natural barrier to stop it from encroaching further and spreading seeds from neighbouring plots. Creating a natural fire barrier of greenleaf plants and, in doing so, improving biodiversity and enriching the soil.

Rehabilitate – Rewild – Renew.

About 70% of Galicia’s landmass is covered in forest, making it one of the most forested places in Europe. However, when you dig deeper into the numbers, the picture is not so ideal. A significant portion of the land is covered in non-native invasive Eucalyptus and Acacia trees. Eucalyptus plantations for the paper industry cover almost 30% of the land. Forestry and related industries are hugely important in Galicia, from land management to saw mills and many related sectors employing around 25,000 people, which is almost 10% of the Galician population.

According to numbers by PEFC, Galicia produces close to 10 million cubic m2 of wood; unfortunately, only 40% of the volume comes from European Conifers, such as Pine, and 60% comes mainly from Eucalyptus. Both species increase the risk of forest fires if not managed properly, and could damage the land and communities that their industries are supposed to support. Only a very small portion comes from Oak and Chestnut. This conflict requires careful management and a balanced approach for many in our community, and passion is running high.

In addition to my love for native trees, I can not resist planting a few giants. Ever since I visited the last remaining samples in California’s Sequoia National Park, cycling underneath these giants on my bikepacking trip along the west coast and into Mexico in 2019, I have been in awe of these magnificent organic creatures. Reading about them in Richard Powers’s The Overstory only made the connection stronger. On one of these lists, I mentioned earlier, was my research into these beautiful Redwoods, as they are sometimes called, due to their reddish coloured bark and spanning their tall trunks, capable of reaching 100m. The tallest known redwood in California is Hyperion, which is 115m tall. The tallest Sequoia Sempervirens (Coast Redwood) in Galicia, yes, Galicia, is 50m tall.

In my search for land dreaming about FincA Galicia, I looked closely at the surrounding area, distance to villages, places of interest, rivers, cycling & hiking routes, historical monuments, and geological and natural features. One of the places I found was the Buchabade forest, located approximately 30 minutes' walk from the future campsite, at a distance of 2.4km. Someone had a similar thought. Someone shared my love for these gentle giants.

The Buchabade forest was planted in the 1960s by technicians from the Lourizán Forest Research Centre. A major fire burned through the site in the early 1970s when the trees were still young and supposedly destroyed the sequoias. Decades later, in late 2016, a forest health researcher reviewing the parcel found 40 specimens of Sequoia Sempervirens standing proudly among the eucalyptus that had invaded. The Buchabade trees show fire damage like scars on their bark — yet the hardness of their bark saved them from certain death, living up to their scientific name sempervirens, "always green”.

Critically, since 2017, a new plantation of 1,200 Sequoias across 6 hectares was established in Serra do Galiñeiro in Gondomar, Pontevedra — specifically chosen to combat wildfires because of the fireproof bark of the sequoia. Fire authorities are literally planting these as firebreaks in your province.

The discovery of the Buchabade Forest nearby only served to elevate my desire to get on with planting. I tracked it down on my next visit. On a misty March day, I turned onto the gravel forest road leading to el Bosque de Sequoias Monte Buchabade, off the EP-0205 on the route to the small village of Mirón, on the border between Ponte Caldelas and Cerdedo-Cotobade. Seeing these Redwoods thriving so close to my land filled me with joy. I got out of the car and hugged one. Seriously, I couldn't resist.

For now, the mental reins are still on. The approval will come, and when it does, I already know the first thing I'll do — Plant a tree.

No algorithm. No polish. Just the real thing, personal journey, emotional struggles, from me and from the land. No filters as it unfolds.

Welcome. I'm glad you found us.

Danny

Dreamer / Founder, Finca Galicia Adventure — Galicia

"El mejor momento para plantar un árbol fue hace 20 años; el segundo mejor momento es ahora." Es un proverbio chino. Yo lo simplificaba diciendo:

"El mejor momento para plantar un árbol fue ayer."

Esta variación personal es, por sí sola, una pista de cómo se formó y condicionó mi mente. Actuar con propósito para generar cambio, especialmente cuando no puedo controlar el ritmo ni influir en el resultado del proceso. Pero espero. Siento impaciencia y, como resultado, por la forma en que estoy condicionado, necesito encontrar una ruta alternativa, un atajo, para mantenerme ocupado y seguir avanzando. Eso me da sensación de dirección.

Con el tiempo, he aprendido a reconocer las señales. He cometido este error antes: gastar tiempo, energía y dinero en hacer cosas que parecen estar bajo mi control, en lugar de seguir la secuencia correcta. "No pongas el carro delante del caballo", dice el refrán. Es una batalla constante, luchar contra el impulso de lanzarse. Me puse límites. Con las riendas cortas. Creé una serie de pruebas para reconocer los síntomas, con alertas temporales para detenerme. Cualquier tarea que no sea urgente, que requiera más de unas horas o cueste más de unos pocos cientos de euros, queda marcada y paralizada, mientras espero la aprobación administrativa definitiva, que llevo más de un año aguardando.

Aprender a luchar contra mis impulsos internos, contra ese condicionamiento de avanzar, actuar, sentir que voy hacia adelante, es una de las cosas más difíciles que tengo que hacer.

Uno de esos impulsos, trabajar con la tierra y la naturaleza, algo que toca todos los sentidos, es plantar árboles. Al fin y al cabo, rehabilitar la antigua cantera, rewilding esta parcela marcada, es una de las visiones fundamentales que me atrajo a este lugar y le dio propósito al proyecto, mucho más allá de generar ingresos.

No puedo contaros cuántas listas he empezado sobre plantaciones: tipos de árboles autóctonos, velocidad de crecimiento, temporada, ingresos de los árboles, recolección de savia, cultivo de castañas, toneladas por hectárea, casas en los árboles, escalada de árboles altos, ayudas y subvenciones para plantas, gestión y custodia forestal, técnicas para limpiar terreno forestal y prevenir incendios, comunidades forestales, el bosque como forma de conectar comunidades rurales, libros sobre árboles… la lista no tiene fin. Me encantan los árboles. Me dan propósito. Una frase mucho más personal y satisfactoria sobre la plantación de árboles es:

"Una sociedad crece grande cuando los ancianos plantan árboles a cuya sombra saben que nunca se sentarán."

Un proverbio griego. Hoy deberíamos cambiar 'los ancianos' por 'las personas y las comunidades', como responsabilidad compartida, como custodios de la tierra.

Una idea que ha rondado mi mente desde que me uní a LiveGalicia Galipreneur es crear un proyecto de participación comunitaria: un día de plantación. Acercar a la gente a la naturaleza y reconectar con la tierra. "Ensuciarse las manos" en un día de plantación al aire libre. Tierra bajo las uñas, toxo en el pelo y sus espinas por toda la ropa. Un pequeño grupo de voluntarios reunidos en torno a un propósito común, al aire libre y en contacto con la naturaleza. Por supuesto, habrá comida y bebida local… ¿Vendríais?

El mejor momento para plantar árboles autóctonos, como robles, castaños, cerezos y abedules, es octubre. La combinación de suelo cálido y lluvias otoñales permite que las raíces se establezcan bien antes de que llegue el invierno, dándoles una buena ventaja para el verano siguiente. Los árboles autóctonos se plantarán donde las especies invasoras como el eucalipto han degradado la tierra. Para crear una barrera natural que impida su avance y la dispersión de semillas desde parcelas vecinas. Una barrera natural contra incendios de plantas de hoja verde que, al mismo tiempo, mejora la biodiversidad y enriquece el suelo.

Rehabilitar – Rewilding – Renovar.

Aproximadamente el 70% de la superficie de Galicia está cubierta de bosque, lo que la convierte en uno de los lugares más forestados de Europa. Sin embargo, cuando profundizas en los datos, el panorama no es tan ideal. Una parte importante del territorio está cubierta por eucaliptos y acacias, especies invasoras no autóctonas. Las plantaciones de eucalipto para la industria papelera cubren casi el 30% del territorio. La industria forestal y los sectores relacionados son enormemente importantes en Galicia, desde la gestión del monte hasta los aserraderos y muchos sectores afines, con alrededor de 25.000 empleos, lo que representa casi el 10% de la población gallega.

Según datos del PEFC, Galicia produce cerca de 10 millones de metros cúbicos de madera; lamentablemente, solo el 40% proviene de coníferas europeas, como el pino, y el 60% procede principalmente del eucalipto. Ambas especies aumentan el riesgo de incendios forestales si no se gestionan adecuadamente y podrían dañar la tierra y las comunidades a las que se supone que sus industrias deben apoyar. Solo una pequeña parte proviene del roble y el castaño. Este conflicto requiere una gestión cuidadosa y un enfoque equilibrado para muchos en nuestra comunidad, y el debate está muy vivo.

Además de mi amor por los árboles autóctonos, no puedo resistirme a plantar algunos gigantes. Desde que visité los últimos ejemplares del Parque Nacional de las Secuoyas en California, pedaleando bajo estos gigantes en mi viaje en bikepacking por la costa oeste hacia México en 2019, he quedado fascinado por estas magníficas criaturas orgánicas. Leer sobre ellas en El árbol mundo de Richard Powers solo reforzó ese vínculo. En una de esas listas que mencionaba antes estaba mi investigación sobre estas hermosas Redwoods, como a veces se las llama, por la corteza de color rojizo que recubre sus altos troncos, capaces de alcanzar los 100 metros. La Redwood más alta conocida en California es Hyperion, con 115 metros. La Sequoia Sempervirens (Secuoya costera) más alta de Galicia — sí, de Galicia — mide 50 metros.

En mi búsqueda de terreno en Galicia para crear FincA Galicia, estudié detenidamente el entorno: distancia a los pueblos, lugares de interés, ríos, rutas de ciclismo y senderismo, monumentos históricos y características geológicas y naturales. Uno de esos lugares fue el bosque de Buchabade, a unos 30 minutos a pie del futuro camping, a 2,4 km de distancia. Alguien tuvo un pensamiento similar. Alguien compartía mi amor por estos gigantes.

El bosque de Buchabade fue plantado en los años sesenta por técnicos del Centro de Investigación Forestal de Lourizán. A principios de los setenta, un gran incendio arrasó la zona cuando los árboles eran aún jóvenes y, supuestamente, destruyó las secuoyas. Décadas después, a finales de 2016, un investigador de sanidad forestal que revisaba la parcela encontró 40 ejemplares de Sequoia Sempervirens en pie, entre los eucaliptos que habían invadido el terreno. Los árboles de Buchabade muestran las marcas del fuego en su corteza — y sin embargo, la dureza de esa corteza los salvó de una muerte segura, haciendo honor a su nombre científico: sempervirens, "siempre verde".

De forma significativa, desde 2017 se ha establecido una nueva plantación de 1.200 secuoyas en 6 hectáreas en la Serra do Galiñeiro, en Gondomar, Pontevedra — elegida específicamente para combatir los incendios forestales gracias a la corteza ignífuga de la secuoya. Las autoridades de protección contra incendios están literalmente plantando estas especies como cortafuegos en vuestra provincia.

Este descubrimiento del Bosque de Buchabade, tan cerca de mis tierras, no hizo más que avivar mi deseo de ponerme a plantar. Fui a buscarlo en mi siguiente visita. En un día de niebla de marzo, tomé el camino forestal de gravilla que lleva al Bosque de Sequoias Monte Buchabade, saliendo de la EP-0205 en dirección al pequeño pueblo de Mirón, en el límite entre Ponte Caldelas y Cerdedo-Cotobade. Ver estas Redwoods prosperando tan cerca de mi tierra me llenó de alegría. Salí del coche y abracé una. En serio, no pude resistirme.

Por ahora, las riendas mentales siguen puestas. La aprobación llegará y, cuando llegue, ya sé lo primero que haré — plantar un árbol.

Sin algoritmos. Sin artificios. Solo lo real: un viaje personal, luchas emocionales, mías y de la tierra. Sin filtros, tal como se va desarrollando. Bienvenido. Me alegra que nos hayas encontrado.

Danny

Soñador / Fundador, FincA Galicia Adventure — Galicia